Portugalskie służby, we współpracy z Prokuraturą Europejską, przeprowadziły szeroko zakrojoną operację przeciwko oszustom, którzy mieli wyłudzić z budżetu Unii Europejskiej co najmniej 3,6 miliona euro. Sprawa dotyczy fikcyjnych projektów zalesienia na portugalskiej wyspie Madera.
Szczegóły operacji
W środę portugalska policja zatrzymała pięć osób podejrzanych o udział w przestępczym procederze. Podejrzani to przedstawiciele firm oraz osób prywatnych, które miały brać udział w oszustwie na szkodę budżetu unijnego.
Głównym zarzutem jest wyłudzenie środków finansowych przeznaczonych na projekty zalesiania. Według wstępnych ustaleń, podejrzani składali fałszywe dokumenty i raporty, sugerując realizację projektów ekologicznych, które w rzeczywistości nie były wykonywane lub były wykonywane tylko częściowo.
Źródło: bankier.pl
Mechanizm oszustwa
Grupa przestępcza wykorzystywała programy unijne wspierające ochronę środowiska i zrównoważony rozwój. Projekty zalesiania na Maderze były szczególnie atrakcyjne dla oszustów ze względu na:
- Wysokie dofinansowanie z funduszy europejskich
- Trudności w kontroli realizacji projektów na wyspie
- Skomplikowane procedury weryfikacji postępów prac
- Długoterminowy charakter projektów zalesiania
Współpraca międzynarodowa
Kluczową rolę w wykryciu oszustwa odegrała Prokuratura Europejska, która specjalizuje się w zwalczaniu przestępstw finansowych wymierzonych przeciwko budżetowi UE. Współpraca z portugalskimi służbami pokazuje skuteczność międzynarodowej koordynacji w zwalczaniu tego typu przestępczości.
Konsekwencje dla funduszy unijnych
Sprawa madery to kolejny przykład nadużyć w wykorzystaniu środków unijnych przeznaczonych na projekty środowiskowe. Tego typu oszustwa:
- Ograniczają dostęp do funduszy dla uczciwych beneficjentów
- Wpływają na zaostrzenie procedur kontrolnych
- Mogą prowadzić do ograniczenia budżetów na projekty ekologiczne
- Podważają zaufanie do systemu dystrybucji funduszy UE
Praktyczne wnioski
Ujawnione oszustwo wskazuje na konieczność wzmocnienia mechanizmów kontrolnych przy realizacji projektów środowiskowych finansowanych z budżetu UE. Szczególną uwagę należy zwrócić na projekty realizowane w trudno dostępnych lokalizacjach, gdzie weryfikacja postępów prac jest utrudniona.
Sprawa pokazuje również skuteczność współpracy Prokuratury Europejskiej z krajowymi służbami w wykrywaniu i ściganiu przestępstw przeciwko finansom unijnym. Zatrzymanie pięciu osób i odzyskanie informacji o oszustwie na kwotę 3,6 mln euro to znaczący sukces w walce z tego typu przestępczością finansową.